¿Qué papel juega la ropa de protección en la prevención de la exposición al polvo?
SM: La ropa de protección es fundamental para evitar que partículas peligrosas, como las del amianto y los bifenilos policlorados (PCB), entren en el organismo, especialmente a través del contacto con la piel.
No obstante, los responsables de salud, seguridad y medio ambiente deben elegir los EPI adecuados, ya que de lo contrario los trabajadores pueden verse expuestos a las partículas sólidas. La ropa de trabajo reutilizable, por ejemplo, por ejemplo, podría provocar la dispersión involuntaria de partículas peligrosas y aumentar el riesgo de exposición al retirarla.
¿Qué características especiales deben buscar los responsables de HSE al seleccionar ropa de protección contra el polvo?
SM: Los monos de protección estándar son ineficaces contra los riesgos asociados con las partículas sólidas, ya que están fabricados con materiales tejidos que permiten el paso del polvo a través de los poros del tejido.
Para garantizar una protección superior incluso contra las partículas en suspensión más pequeñas, es esencial utilizar prendas elaboradas con materiales no tejidos especiales y con propiedades avanzadas de barrera. Por ejemplo, el material DuPont Tyvek está compuesto por fibras de polietileno hilado en una estructura no tejida. Ofrece una protección superior contra partículas en suspensión tan pequeñas como 1-2 μm.
Además, las prendas de protección deben contar con alta resistencia al desgarro y a la abrasión, así como con una superficie lisa que evite la adhesión de partículas al tejido. Los tratamientos antiestáticos también pueden ser una característica clave en este aspecto.
Se recomienda elegir prendas con costuras selladas y solapas de protección sobre cremalleras y cierres, ya que proporcionan una capa adicional de protección contra la penetración de partículas. Es necesario también verificar que la prenda tenga un buen ajuste elástico en muñecas y tobillos y que sea totalmente compatible con otros equipos de protección individual (EPI), como mascarillas, gafas y guantes.
¿Existen normativas que regulen la selección de la ropa de protección?
SM: Sí. El Reglamento (UE) 2016/425 exige el uso de prendas de protección de Categoría III Tipo 5 para la protección contra partículas sólidas en suspensión.
Estas prendas, como los monos de protección química, deben cumplir con la norma EN ISO 13982-1 y superar una prueba de penetración en cabina para garantizar que previenen eficazmente la entrada de polvo. La prueba consiste en exponer la prenda a una nube de polvo controlada y medir la cantidad de partículas que atraviesan el material. Para superar la prueba, la prenda debe cumplir con unos límites específicos de filtración interna.
Los responsables de HSE deben identificar riesgos complejos, cuantificar con precisión los niveles de exposición y familiarizarse con las propiedades específicas de barrera que ofrece cada prenda.
Es importante destacar que, aunque la ropa de protección Tipo 5 ofrece un nivel mínimo de protección contra partículas sólidas, no es completamente impenetrable. Para garantizar la máxima protección en cada aplicación, los responsables de HSE deben considerar los índices de penetración específicos de cada prenda. Esta información debe estar reflejada en la ficha técnica del fabricante.
Por último, ¿qué medidas adicionales pueden tomar los responsables de HSE para proteger aún más a los trabajadores frente a los riesgos de las partículas sólidas?
SM: Educar a los trabajadores sobre los riesgos de los peligros invisibles puede ser un reto, especialmente para aquellos que manejan sustancias aparentemente inofensivas, como el polvo de harina. Asegurar que los trabajadores comprenden los riesgos y siguen los protocolos de seguridad es tan importante como seleccionar el nivel adecuado de ropa de protección.
Reforzar periódicamente los mensajes de seguridad y ofrecer formación completa, centrándose en los procedimientos de colocación y retirada del equipo de protección, puede reducir significativamente el riesgo de exposición a sustancias peligrosas.
Trabajar con empresas como DuPont, que ofrecen recursos de formación, puede contribuir a reforzar la educación en seguridad laboral y promover las mejores prácticas en protección personal.
Guía digital gratuita
DuPont ha publicado una guía digital gratuita para ayudar a los responsables de HSE a comprender, evaluar y mitigar los riesgos asociados a las partículas sólidas, así como a elegir la ropa de protección más adecuada para los trabajadores. La guía electrónica puede descargarse desde aquí.
